Bien-heureusement, il existe autant de vélos de ville que de cyclistes en ville. Cela dit, certaines marques estampillent de vulgaires vélos assemblés à la va vite, avec de jolis « frous-frous », et par conséquent ne réfléchissent pas à l’utilisation du vélo en milieu réel. Un vélo de ville, on l’appelle aussi « vélo musculaire« , doit être pensé pour une utilisation quotidienne.
Son cadre est ses pièces doivent donc être rigoureusement sélectionnés, et assemblés avec attention de manière à ce que son utilisateur n’aie pas à passer par la case « réparation » chaque semaine. Chacun en a sa propre utilisation, chacun a ses habitudes, c’est pourquoi il est important de cibler quel matériel est fiable, ou quel critère est superficiel.
Quels sont les critères pour choisir un vélo de ville ?
Il faut d’abord se poser les bonnes questions : qu’est-ce qu’on attend de son vélo ? Quelle en sera l’utilisation (relief, transport, distance, etc.). Parallèlement, des critères essentiels sont à prendre en compte. Il faut être particulièrement attentif à ceux-ci en choisissant son vélo et ne pas hésiter à interroger le vendeur sur ces différents points.
1. La géométrie du cadre ou forme du cadre :
Un cadre haut, apparenté « homme » peut être très agréable à l’œil (c’est selon les goûts de chacun), en revanche il sera moins pratique en ville. Un cadre bas (type wave ou trapeze) a l’avantage d’être facilement enjambé, surtout si on a des sacoches chargées à l’arrière, un ou deux enfants sur des porte-bébés équipant le vélo, ou encore si on porte un costume/une jupe qu’on ne souhaite surtout pas abîmer. Avec les procédés de fabrication employés à l’heure actuelle, les cadres bas sont aussi rigides que les cadres haut, ne vous laissez pas impressionner par ces critères dont on se passe en utilisation urbaine.
Le vélo pour femme traditionnel est conçu avec un cadre en col de cygne ; il est facile à enjamber et permet de rouler quelle que soit sa tenue. Il existe même des systèmes comme la pince Poupoupidou qui permet d’éviter « l’effet Marylin » à vélo.
2. La typologie du vélo :
Vous trouverez parmi la large palette de vélos urbains, certains modèles ressemblant à des VTT ou des vélos de route, les vélos sport urbain. Ces vélos sont souvent épurés, dépourvus de garde boue, d’éclairage, etc. Ces vélos ne sont pas réellement prévus pour transporter, uniquement pour se déplacer, et vite. Ils conviendront à certaines personnes, à d’autres non de par leur position, souvent sportive. Parmi les autres variantes de vélo de ville, on peut trouver le vélo hollandais, se démarquant par sa position impériale, sa vision haute, et ses composants enveloppés, cachés. Il conviendra à nombre de personnes, tant qu’on reste sur des petits trajets plats. Ces vélos sur-équipés sont prévus pour des années et des années d’utilisation, et par conséquent renforcés en tout points. Ce ne sont pas les plus confortables en montée, on ne s’arrête pas sur ce point, mais plutôt sur leur confort, qui n’a d’égal que leur élégance. Gazelle est la marque-phare en matière de vélo hollandais se démarquant dans la conception et la fabrication de ces vélos depuis 125 ans.
Indécis entre les deux ? De nombreux vélos polyvalents, souvent allemands, proposent un compris entre ces deux autres types de vélos pour la ville. Ils sont caractérisés par une position intermédiaire (toujours ajustable), un équipement complet (garde-boues, porte-bagages, éclairage par dynamo de moyeu, freinage puissant…) et la possibilité d’emmener son vélo sur de nombreux chemins, en randonnée. Son champ d’action est élargi par rapport aux autres. Kalkhoff et VSF Fahrradmanufaktur proposent de nombreuses déclinaisons de vélos polyvalents.
3. La transmission :
Un vélo de ville est soumis à beaucoup d’agressions et est exposé à la salissure, ce qui augmentera sa fréquence d’entretien (n’oublions pas que c’est un vélo utilitaire avant tout). Plus les éléments d’un vélo son intégrés et cachés, plus ces éléments seront protégés. Il faut donc privilégier les carters de chaîne, la dynamo de moyeu et la transmission par moyeux à vitesses intégrées : les moyeux Shimano Nexus 3, 7 et 8 vitesses remplissent complètement leurs rôles quand on a bien choisi celui qui convient aux trajets réguliers. Une de ses caractéristiques techniques non négligeable est la possibilité de changer ses vitesses aussi bien en pédalant qu’à l’arrêt sans risque de dérailler. L’autre avantage du moyeu à vitesse, même quand il n’est pas monté avec un carter de protection, est qu’il permet à la chaîne de se préserver par rapport à un dérailleur classique. En effet, elle n’est pas sollicitée à sauter d’un pignon à l’autre, elle travaille dans l’axe et est donc moins fragilisée.
4. Le freinage :
Plusieurs systèmes existent et la puissance de freinage en dépend :
- Freins patins sur jante (v-brakes, cantilever…)
- Freins patins hydrauliques sur jante (Magura HS11, HS22, HS33…)
- Frein tambour (Shimano roller-brakes, Sturmey Archer…)
- Rétropédalage
- Freins à disque mécaniques
- Freins à disques hydrauliques
Selon vos besoins et vos contraintes, il vous sera conseillé plus spécifiquement un type de système ou un autre. En effet, leur puissance de freinage varie (par temps sec ou sous la pluie), l’entretien à leur apporter, et leur coût à l’utilisation.
Dans tous les cas, lorsqu’on réfléchit à son freinage, il faut impérativement penser aux pentes qu’on a à descendre, et au chargement (poids total du vélo + cyclistes + sacoches + enfants).
5. La solidité et la longévité des composants
Optez pour un porte-bagages adapté à votre chargement, des gardes-boues costauds et flexibles, des pneus renforcés type Schwalbe Marathon Plus, des jantes double-parois, une fourche correctement dimensionnée, une potence capable de supporter les cahots successifs, etc. et pensez robustesse et longévité : vous aurez toujours besoin d’un vélo fiable au quotidien.
6. Les accessoires de confort et de sécurité
Pour la position, privilégiez un guidon courbé vers vous, il posera votre buste dans une position anatomique, n’apposant aucune contrainte sur le haut de votre corps. Couplé à des poignées ergonomiques, vous pourrez maintenir votre direction droite en étant simplement posé sur votre vélo. Une potence orientable est un plus, faites vous conseiller sur un modèle qui durera dans le temps car cette pièce est articulée, et à un endroit névralgique du vélo.
L’assise est fondamentale et il important de choisir une selle de vélo confortable. Il existe autant de selles que de fessiers, faites vous conseiller en fonction de vos habitudes : gel, mousse, large, étroit, cuir. La référence reste la selle en cuir Brooks, ou encore Berthoud, elle se forme en fonction de votre assise ou la selle Royal si vous préférez une assise rembourrée avec du gel et une ergonomie adaptée, afin de prévenir les sensations d’inconfort.
Pour la sécurité, pensez d’abord à votre position sur le vélo (on est plus haut donc on voit plus loin sur un vélo hollandais, par exemple). Ensuite vient évidemment le choix de l’éclairage. Une dynamo de moyeu, gage de fiabilité et de puissance d’éclairage, reliée à un phare avant à Led et un feu arrière disposant d’une fonction de feu stop (ou feu avec condensateur : celui-ci reste allumé quelques minutes, même à l’arrêt) sont parfaits. N’hésitez pas à les coupler à des lumières à Led clignotantes, elles permettent d’interpeller les autres usagers de la route au loin.
Essayer un vélo de ville avant de l’acheter :
Comme pour tout autre type de vélo, il est indispensable de toujours essayer un ou plusieurs modèles de vélo avant de l’acheter. Les magasins de vélos Cyclable proposent toujours l’essai afin de faciliter le choix du cycliste. Pour nous, l’essai de vélo ne consiste pas à enjamber le vélo dans le magasin, mais bien à pouvoir faire le tour du quartier pour bien ressentir le comportement du vélo, les différences entre les modèles, le degré de confort, et surtout s’assurer que l’on est bien à l’aise dessus.
Pour un vélo de ville, n’hésitez pas à essayer plusieurs vélos, en particulier avec des transmissions différentes (boîte de vitesses et dérailleur), des systèmes de freinage différents, une position du corps variée (sportive, dynamique ou confort).
Ensuite, ne vous arrêtez pas aux composants : il est toujours possible d’ajouter une tige de selle suspendue, de changer de selle ou de poignées si vous trouvez que celles qui sont sur le vélo de vos rêves ne sont pas assez confortables.