Au début était le triporteur… Il régnait seul dans l’imaginaire au travers des films de Tati. Le triporteur est l’image même du vélo utilitaire classique. De façon pratique, il semble plus stable que les biporteurs, un extraterrestre dans le monde du vélo !
Aujourd’hui, les cargobikes à 2 roues sont toujours plus nombreux dans les rues de nos villes, du moins en France ! Vélo cargo 2 roues ou 3 roues, pour un usage familial ou professionnel… tout devient possible !
Biporteur ou triporteur ?
Quelles sont les différences entre un vélo cargo 2 roues et 3 roues ?
Mécanique :
Le biporteur avec benne possède deux roues d’un diamètre différencié (26’’ à l’arrière et 20’’ à l’avant) ; pour le vélo longtail, il peut y avoir deux roues de même diamètre ou une roue d’un diamètre inférieur à l’arrière. Dans les deux cas, cela permet d’avoir un centre de gravité bas là où le vélo est le plus lourd.
Le triporteur possède généralement une roue à l’arrière et deux roues à l’avant.
Dimensions :
Le biporteur, en particulier le vélo rallongé, a l’avantage d’être plus étroit et donc plus facile à manier en pleine ville, notamment pour se faufiler dans la circulation, pour grimper sur un trottoir, ou pour le stationner, même si certaines villes ont adopté des stationnements spécifiques pour vélo cargo comme à Strasbourg.
Le triporteur offre un volume de chargement plus important et permet de transporter facilement 4 enfants ou des marchandises lourdes ou volumineuses, notamment pour un usage professionnel.
Le comparatif des dimensions entre les vélos cargos peut faciliter le choix entre les deux types de cargos.
Différence de comportement/conduite :
« La grosse différence se situe au niveau de la conduite« , explique Alexandre, du magasin Cyclable Nantes : « Les bi sont plus légers, plus agiles, et plus fun » mais le triporteur offre « une plus grande sérénité, notamment pour les mamans qui ne se sentent pas de piloter un biporteur » souligne Jean-Charles, du magasin Cyclable Strasbourg Etoile.
Tout est une question de vitesse : à l’arrêt, un triporteur est plus stable (même si la large béquille du biporteur permet aux enfants de monter et descendre sans difficulté), et dès que l’on prend de la vitesse, un biporteur est plus agréable à conduire.
Dans les deux cas, un temps d’adaptation à la conduite est nécessaire sur les deux cargos : au début on peut se sentir malhabile, comme lorsqu’on passe d’une conduite de voiture à un camion utilitaire, mais rapidement on prend ses marques.
Que ce soit sur un biporteur ou un triporteur, il est important de bien tenir le guidon avec les deux mains. D’autres conseils sont à observer en fonction du vélo :
Comment conduire un vélo cargo 2 roues ?
- Regarder loin devant pour éviter l’effet guidonnage.
- Etre vigilant à basse vitesse (démarrage et arrêt du vélo).
Comment piloter un triporteur ?
- Rouler à allure modérée, en étant particulièrement attentif dans les virages.
- Lors de manoeuvres, ne pas hésiter à mettre pied à terre et à manipuler avant de remonter dessus.
Et que ce soit sur un bi ou un triporteur, Jean-Charles aime rappeler qu’il est primordial de prendre le temps d’apprivoiser sa monture, de la tester sur des parcours ludiques et sécurisés, et surtout « d’anticiper, en termes d’analyse des situations et de préparation de ses parcours, et ce afin de bien s’intégrer dans le flot des cyclistes ou de la circulation. »
A la première révision, lorsque le cycliste a l’habitude de manier son vélo et se sent parfaitement à l’aise, Jean-Charles rappelle « l’importance de rouler avec une allure modérée, d’avoir en tête les distances de freinage. Dans tous les cas, il faut se rappeler qu’on transporte des enfants… ce n’est pas un vélo de course ».
Comment choisir entre un triporteur et un biporteur ?
Aujourd’hui, on observe un effet « tâche d’huile » : si une famille vient dans un école avec un cargo, cela suscite de l’intérêt, des questionnements et souvent l’envie de basculer sur ce mode de transport doux avec ses enfants.
A Nantes, Simon explique : « le plus souvent, les clients se sont renseignés sur le web. Le coup de cœur Waow ! en passant devant la boutique est assez rare maintenant ». En effet, tout le monde a un jour croisé ou vu un vélo cargo, ce qui n’était pas le cas il y a quelques années quand nous avons commencé à vendre des vélos cargo chez Cyclable. Mais selon les villes, cette approche est parfois différente ; à Strasbourg, Jean-Charles nous glisse que les curieux s’arrêtent encore parfois et questionnent « sur ces drôles de vélos, avant de revenir, s’étant rendus compte que le cargo pouvait pleinement répondre à leurs besoins. »
Le choix d’un vélo cargo se fait en deux étapes pour Simon comme pour Jean-Charles :
« Les personnes ont d’abord besoin de comprendre le biporteur/le triporteur. Nous les questionnons afin de bien analyser leurs besoins : Où vivent-ils ? Quelle sera la nature des parcours ? Les trajets seront-ils sécurisés ? Quel sera le lieu de stockage, etc.
Cette étape est indispensable car si une personne doit transporter 4 enfants, nous l’orienterons plutôt vers un triporteur, alors que si elle a des contraintes de stockage, il faudra plutôt partir sur un vélo cargo 2 roues. Ensuite, nous leur faisons essayer plusieurs modèles. L’idéal étant de tester d’abord à vide puis chargé. »
Ensuite, vient l’essai, indispensable pour se rendre compte des différences, et trouver ses propres affinités avec le vélo : on essaie d’abord seul, sur un parcours plat et sans obstacles, puis on teste en famille, avec un (puis deux) enfant(s).
Au retour de l’essai, spontanément, on se sent plus à l’aise avec l’un ou l’autre des cargos.
Le triporteur : historiquement très ancré en Hollande
On peut dire que la Hollande est la patrie des vélos cargos ; il est intéressant d’aller jeter un œil sur les tendances dans ce pays, qui a une longue expérience du cargo sous toutes ses formes !
Jack de Jong, de la société Babboe nous apporte un éclairage intéressant sur les habitudes d’achat des Néerlandais :
« Chez Babboe, nous constatons que le rapport triporteur-biporteur est stable depuis plusieurs années : chaque année, Babboe vend plus de triporteurs que de biporteurs aux Pays-Bas, ce qui est notamment lié au fait que le modèle d’introduction était le Babboe Big, et depuis cela a créé une grande visibilité. »
Un bémol est à apporter car Jack souligne des comportements d’achat différenciés entre zones rurales et urbaines : « on constate toutefois que dans les plus grandes villes, les biporteurs sont plus recherchés que les triporteurs », ce qui est s’explique par leur facilité de conduite et de stockage.
Le biporteur : un vélo-cargo coup de cœur en France
On observe une augmentation toujours plus importante de la vente des vélos cargos dans les magasins Cyclable, avec une part prépondérante des biporteurs par rapport au triporteur, même si l’année écoulée a vu une légère augmentation des ventes de triporteurs, sans doute dû au développement du triporteur pendulaire.
Evolution des ventes de vélos cargos à Cyclable entre 2015 et 2018
Répartition des ventes de biporteurs et triporteurs dans les magasins Cyclable entre 2015 et 2018
Quel vélo cargo pour les professionnels ?
De plus en plus de professionnels utilisent un vélo cargo de transport au quotidien dans leur travail, en France, et ailleurs. Globalement le choix entre un biporteur et un triporteur pour un professionnel, dépend fortement de l’activité : s’il s’agit d’une activité stable sur une place publique (food-bike, vente ambulante, etc.), ce sera plutôt un triporteur. Par contre, s’il s’agit d’un vélo de transport (infirmière, plombier, coiffeur à domicile, etc.), ce sera plutôt un biporteur qui sera choisi.
Le Collectif des Boîtes à vélo à Nantes indique une répartition de 70% de triporteurs et de 30% de biporteurs, avec une petite minorité qui roule en vélo électrique ou classique pour des besoins plus légers.
Les perspectives du vélo cargo
La tendance actuelle, observée notamment à Eurobike ces deux dernières années, c’est que toutes les marques se mettent à concevoir des cargobikes. Et en parallèle, les différents fabricants ont une production qui croît chaque année.
En Europe, depuis quelques années, et plus récemment en France, les collectivités encouragent les citadins à investir dans un vélo cargo en proposant des subventions dédiées. Quelques exemples : Paris propose une aide de 600 € pour les acheteurs de cargobike, Nantes aide à hauteur de 300€, la ville de Caen jusqu’à 350 €, etc.).
Les deux enjeux majeurs à venir sur le vélo cargo sont la part que va prendre le vélo cargo électrique et le développement du triporteur pendulaire, à mi-chemin entre 2 roues et 3 roues.
Une montée en puissance du vélo cargo électrique
En France, chez Douze Cycles, « l’électrique représente aujourd’hui 80% des ventes de la marque » (Source : BikeEco de mars 2018) ; en Hollande, Jack de Jong indique que « le taux de vélos cargo électriques est en forte progression aux Pays-Bas ».
Sur un vélo lourdement chargé, l’assistance électrique apporte un confort indispensable, y compris sur des trajets de 2 à 3 Kilomètres et sur le plat.
Le triporteur pendulaire : un vélo cargo hybride
Le développement du triporteur pendulaire, une solution hybride entre vélo cargo 2 roues et 3 roues ? Alexandre, du magasin Cyclable Nantes nous explique :« Le triporteur, c’est un peu le poids lourd des cargos. Bien sûr, il existe un poids lourd très agréable à conduire, le triporteur pendulaire » ; l’équipe du magasin de Boulogne avait résumé en une phrase : « La stabilité d’un triporteur et la maniabilité d’un biporteur ». De belles perspectives à venir avec ce cargobike d’un genre hybride !
> Nous remercions les personnes qui ont contribué à cet article : Jack (Babboe), le Collectif des Boites à vélo (Nantes), Simon et Alexandre (Cyclable Nantes), Jean-Charles (Cyclable Strasbourg Etoile) et Vincent (Acheteur à Cyclable).