Triporteur, biporteur, vélo rallongé… Vous craignez de vous égarer dans la luxuriance de ce marché en plein boom ? Suivez le guide pour apprivoiser la bête qui correspond le mieux à vos besoins !
L’essor du vélo cargo en France
Ils croissent presque à la vitesse d’un troupeau de gnous à l’heure de la grande migration. Entre 2018 et 2019, les ventes de vélos cargo ont bondi de 60 % en Europe. Et la hausse se poursuit. Se fondant à la perfection dans les nouveaux écosystèmes urbains, ils sont venus chasser sur les terres de vieux pachydermes désormais inadaptés aux enjeux de l’époque : les voitures individuelles ! Moins chers, moins polluants, meilleurs pour la santé, ils remplacent efficacement breaks familiaux, SUV et même véhicules utilitaires.
Encore mal dégrossie il y a quelques années, la bête s’est affinée, diversifiée et se décline aujourd’hui en plusieurs sous-espèces équipées, pour la plupart, d’une assistance électrique dernier cri.
Mais savez-vous reconnaître tous les membres de cette famille qui bouleverse les codes de la mobilité en ville ?
Le biporteur
Ce pourrait être un zèbre ou même un buffle. Un animal aux épaules solides, mais en mesure de galoper sans entrave. Moins large que son cousin à 3 roues (entre 55 et 65 cm en moyenne), mais plus long (jusqu’à 270 cm) et surtout plus léger (moins de 35 kg pour certains modèles), le biporteur se joue de tous les obstacles de la jungle urbaine. Facile à prendre en main, il bénéficie d’un excellent rapport maniabilité/capacité de chargement (jusqu’à 225 kg** pour le Carqon).
Plébiscité par les entreprises de livraison, il séduit également les familles qui peuvent aménager dans sa caisse un cocon confortable et sécurisant pour 2 ou 3 enfants. Il ne rechigne pas non plus à aller faire les courses et pourra embarquer les provisions de toute la tribu pour une semaine.
Agile, véloce, particulièrement stable en charge, il n’en reste pas moins un gros gabarit qui nécessitera un garage de plain-pied pour le stationnement.
Quel biporteur apprivoiser ?
Ultra polyvalent, le G4 de la marque Douze Cycles, conçu et assemblé en Bourgogne, séduit à la fois les familles et les professionnels. Ses atouts : une direction par câble pour une maniabilité exceptionnelle, une fourche télescopique source de confort et un moteur Brose Drive S, spécialement développé pour les cargos qui garantit des redémarrages efficaces.
Primé pour son design, le cargobike néerlandais Carqon dispose d’un bac sécurisé équipé d’une portière. De quoi faciliter l’embarquement des enfants. Côté composant, la qualité est au rendez-vous : moteur Bosch Cargo Line, pneus Schwalbe Super Moto-X, fourche télescopique Suntour…
Le témoignage de Jean-Charles Daubas, papa d’un garçon de 4 ans
Âge : 39 ans
Ville : Strasbourg (67)
Profession : Responsable de magasin
Vélo : Biporteur Riese & Müller Load 75
« Ce vélo répond à une volonté : remplacer la voiture en milieu urbain. Avec ma femme, il nous permet de transporter notre fils dans de bonnes conditions, de faire les courses, d’aller chez le médecin… bref, d’effectuer tous les petits et moyens déplacements du quotidien. Nous l’utilisons aussi dans le cadre des loisirs pour amener les copains à une fête d’anniversaire, pour aller pique-niquer.
Nous avons fait le choix de partir sur un modèle de haute qualité, le Load 75 de la marque allemande Riese & Müller. L’assurance de disposer de l’autonomie, du confort et de la sécurité nécessaires à une utilisation de tous les jours. Le vélo est notamment muni d’une suspension qui va permettre de descendre un trottoir facilement, de passer sur une rue pavée sans ressortir avec un lumbago. Elle garantit aussi des meilleures sensations de pilotage lorsque nous roulons chargés après avoir fait de grosses courses au marché. À l’avant, notre fils s’aménage sa petite bulle, son espace à lui, un peu comme une cabane. Il est tranquille avec son doudou et ses petits jeux. Pour nous parents, c’est capital de le mettre dans un univers dans lequel il se sent bien.
Bien sûr, l’investissement est important. Mais un cargo de milieu ou haut de gamme conserve de la valeur sur le marché de l’occasion. D’où l’intérêt de l’acheter dans un magasin de cycles qui assurera un entretien régulier pour le conserver en bon état.
Le vélo rallongé
Un léopard, vif et allègre, capable de hisser toutefois une proie dans les hautes branches d’un arbre. Voilà sans doute l’animal totem du vélo rallongé. Démuni de caisse frontale, cet engin a hérité d’un porte-bagages surdimensionné sur lequel 2 enfants peuvent prendre place (3 sur certains modèles).
Pas d’effet bulle protectrice ici, mais le dispositif permet d’embarquer des passagers de grande taille. Utile pour accompagner vos enfants tout au long de leur croissance. Si le vélo rallongé, comme ses congénères, supporte facilement la charge (jusqu’à 200 kg**), il offre moins de volume de transport. Des sacoches ou un panier à l’avant permettront toutefois de faire les courses du quotidien.
Mais l’atout principal de cette monture, c’est son gabarit réduit qui donne l’impression de chevaucher un vélo « normal ». Popularisé sous l’appellation « longtail », le vélo rallongé se décline désormais en versions « mid » et même « shortail » encore plus compactes et maniables.
Passe-partout, il ne craint ni les pentes, ni les franchissements de trottoir et pourra, le week-end, s’échapper de la ville pour une randonnée. Léger (entre 20 et 30 kg), il se gare et se stocke beaucoup plus facilement que ses encombrants cousins.
Quel longtail apprivoiser ?
Référence dans cette catégorie, le « longtail » Yuba Spicy Curry City défie le relief avec sa motorisation Bosch Cargo Line. Il se partage la vedette avec le Tern GSD S10 qui mérite l’appellation « shortail » grâce à son gabarit ultracompact. Avec ses 180 cm de long, il dispose du même empattement qu’un VAE traditionnel. Idéal pour se faufiler partout en ville !
Le témoignage de Caroline Segoni, maman d’une famille recomposée de 4 enfants âgés de 6 à 11 ans
Âge : 38 ans
Ville : Clermont-Ferrand (63)
Profession : journaliste indépendante
Vélo : longtail Yuba Spicy Curry
« Je n’avais plus envie d’utiliser ma voiture pour mes trajets en ville, mais mes enfants étaient encore trop jeunes pour me suivre avec leur vélo. Le vélo cargo m’est apparu comme un excellent moyen d’évoluer en sécurité avec eux. Je mesure 1m53, ma taille n’a pas représenté le moindre problème. Même chargée, je ne me suis jamais sentie en difficulté. Son moteur répond au quart de tour dans les côtes.
En ville, j’apprécie sa capacité de braquage pour me faufiler dans la circulation. Le vélo reste imposant et je parviens mieux à trouver ma place dans le trafic. À l’arrêt, sa béquille centrale lui assure une excellente stabilité. Les enfants montent et descendent simplement. Ils n’ont pas besoin que je les aide.
Pour optimiser la capacité de transport, j’ai équipé le vélo avec un panier à l’avant et des sacoches à l’arrière. De quoi embarquer mon ordinateur, les cartables, les sacs d’activité et d’ajouter des provisions le soir. Depuis 2018, ce vélo est devenu mon compagnon du quotidien, avec en moyenne 30 km par jour. C’est un investissement, mais il est rentabilisé à moyen terme.
Finis le carburant, les frais d’entretien de la voiture et le temps perdu à tourner pour se garer. Ce vélo, c’est également une façon d’être en adéquation avec mes valeurs. Je peux consommer local et faire travailler les commerçants du coeur de ville sans avoir à me soucier du stationnement. »
Le triporteur
C’est un peu l’hippopotame des vélos cargo, le caractère irascible en moins ! Cette force tranquille exprime tout son potentiel sur terrain plat et à faible vitesse.
Son atout principal : une capacité de chargement hors pair (jusqu’à 200 kg**) grâce à sa caisse volumineuse qui peut embarquer jusqu’à 4 enfants. Avec ses 3 roues, le triporteur demeure stable à l’arrêt. Pas de risque d’être déséquilibré par sa cargaison au feu rouge.
Revers de la médaille, son poids (souvent plus de 60 kg), sa largeur (autour de 70 cm) et un rayon de braquage limité réduisent sa capacité à se faufiler dans la circulation, à prendre de l’angle en virage ou à se stationner facilement.
Des défauts de maniabilité en partie gommés chez le dernier-né du clan : le triporteur pendulaire. Son châssis intègre un mécanisme qui incline la caisse et les roues en fonction des mouvements du guidon. De quoi améliorer l’expérience de pilotage et se rapprocher des sensations ressenties sur un biporteur !
Quel triporteur apprivoiser ?
La marque Babboe compte parmi les pionniers du vélo cargo familial avec ses triporteurs, reconnaissables à leur grand bac en bois arrondi. Parmi ses modèles phares, le Curve peut accueillir les tout-petits grâce à un support pour coque bébé en option. C’est également le cas du Carve qui est, en plus, doté d’un système pendulaire. Tous deux sont disponibles avec une motorisation classique ou mountain. Intégrée au pédalier, cette dernière sera plus efficace sur terrain vallonné.
Le témoignage de Yannig Gautier, responsable du magasin Rennes Spad
« Le segment est en plein boom. Depuis 2 ans, on voit de plus en plus de gens délaisser leur voiture au profit d’un vélo cargo. Le phénomène concerne les citadins, bien sûr, mais gagne aussi du terrain à la campagne. Dans les deux cas, il s’agit essentiellement de familles convaincues de l’efficacité de ce mode de déplacement. Souvent, le cargo remplace la seconde voiture du foyer.
Avant tout les gens recherchent une solution pour amener les enfants à l’école, chez la nounou ou aux activités extrascolaires. L’aspect écologique compte sans doute beaucoup, mais je pense que c’est surtout le côté pratique qui motive leur décision. L’année dernière, nous avons vendu environ 60% de biporteurs et 40% de longtails. Selon moi, l’engouement pour ces vélos ne fait que débuter. Il va croître à mesure que les difficultés de circulation en voiture augmenteront. »
Financer son vélo cargo : les primes à l’achat
Cher, le vélo cargo ? Ce n’est certes pas une dépense anodine, mais l’investissement est particulièrement cohérent et mesuré dès lors qu’on le compare à l’acquisition d’une voiture.
Coût d’achat, carburant, entretien, assurance, sur la majorité des postes, un vélo cargo, même à assistance électrique, demeure bien plus économique. Ce qui ne l’empêche pas de mener à bien la plupart des trajets urbains avec davantage d’efficacité.
Pour rendre plus abordable ce nouveau moyen de locomotion vertueux, de nombreuses collectivités locales proposent des subventions. C’est le cas notamment à Paris où la municipalité offre une prime allant jusqu’à 600 € pour l’achat d’un cargo neuf. À Lyon, la Métropole accorde une enveloppe pouvant atteindre 500 €. Plusieurs autres villes proposent également des aides comme Bordeaux, Nantes, Caen ou Rouen…
Trouver un financement pour acheter mon vélo cargo
* Étude du projet européen City Changer Cargo Bike, publiée en juillet 2020.
** Poids du cycliste inclus.
Crédits photos : Caroline Segoni, Caroline Vetsmany, Jean Daubas.